Begriff · Gesellschaft
Senpai und Kōhai
Einfach erklärt
Ein Begriffspaar für eine relative Beziehung, in der Alter, Erfahrung, Stellung oder die Reihenfolge des Eintritts eine Rolle spielen können. Japanische Wörterbücher nennen eine besondere institutionelle Bedeutung: Senpai ist jemand, der früher in dieselbe Schule oder denselben Betrieb eingetreten ist, Kōhai jemand, der später hinzukam. Erwartungen an Anleitung, Rücksichtnahme und respektvolle Sprache hängen von der jeweiligen Situation ab und müssen nicht mit dem Rang in der betrieblichen Hierarchie übereinstimmen.
Wörtlich
Früher eingetretener Kollege und später eingetretener Kollege.
Häufig verwechselt mit
Nicht gleichbedeutend mit Vorgesetztem und Untergebenem, und nicht in erster Linie eine Frage des Alters. Ein älterer Mensch kann Ihr Kōhai sein, wenn er später eingetreten ist. Deshalb lässt sich das Begriffspaar am besten als Seniorität nach Eintrittsreihenfolge verstehen.
Beispiel: Wenn jünger nicht nachrangig bedeutet
Eine Erörterung der japanischen Behörde für kulturelle Angelegenheiten fragt, ob höfliche Sprache gegenüber einem jüngeren Vertreter eines anderen Unternehmens angemessen sein kann. Die Antwort berücksichtigt das institutionelle Verhältnis, nicht bloß das Alter. Japanische Wörterbücher unterscheiden ebenfalls zwei Bedeutungen von Senpai: eine Person, die nach Alter oder Erfahrung voraus ist, und jemanden, der früher in dieselbe Schule oder denselben Betrieb eingetreten ist. Nach der zweiten Bedeutung kann ein Kollege, der zuerst eingetreten ist, auch dann Senpai sein, wenn er jünger ist. Das umgekehrte Verhältnis heißt Kōhai. Keines dieser Wörter legt für sich genommen fest, wer Führungskraft ist. Die Richtlinien der Behörde verstehen respektvolle Sprache zudem als Ausdruck gegenseitiger Rücksichtnahme und nicht als automatische Unterordnung in nur einer Richtung.
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Das Thema selbst ist selten die Hürde. Schwieriger ist es meist, die Begriffe zu kennen, mit denen sich Quellen in der Originalsprache erschließen lassen. Verwenden Sie dafür die folgenden Suchbegriffe.
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Japanisch
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Senpai-Kōhai; hierarchische Beziehungen; Höflichkeitssprache
Verwandte Begriffe
- Keiretsu · 系列
- Honne und Tatemae · 本音・建前
Quellen
- Shogakukan, デジタル大辞泉 und 精選版 日本国語大辞典, 先輩, Bedeutungen zu Erfahrung und institutioneller Eintrittsreihenfolge
- Shogakukan, デジタル大辞泉 und 精選版 日本国語大辞典, 後輩, Bedeutungen zu Erfahrung und institutioneller Eintrittsreihenfolge
- Behörde für kulturelle Angelegenheiten, 敬語の指針, Stellungnahme des Rats für kulturelle Angelegenheiten, 2. Februar 2007, amtliches Berichtsverzeichnis
- Behörde für kulturelle Angelegenheiten, 敬語おもしろ相談室, Kapitel 1, Erläuterungen zu sozialer Rolle, Alter und Höflichkeitssprache
Prüfstatus. Quellen verlinkt und anhand von Primärbelegen überprüft am 18. Oktober 2026. Korrigiert am 18. Oktober 2026: Institutionelle Bedeutung und Altersbedeutung werden unterschieden.